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8月28日，在哈萨克斯坦首都阿斯塔纳，到访的日本首相小泉纯一郎（左）和哈萨克斯坦总统纳扎尔巴耶夫握手致意。当天，小泉纯一郎和纳扎尔巴耶夫在阿斯塔纳举行会晤后表示，两国将进一步加强在经济、政治和其他各领域的合作。 新华社/法新
８月２８日至３１日，日本首相小泉纯一郎先后访问了中亚地区的重要国家哈萨克斯坦和乌兹别克斯坦。这是小泉的首次中亚之行，也是他离任前的一次令人关注的外交活动。但从访问的结果看，小泉中亚之行的象征意义大于实际成果。尽管如此，日本盯上中亚的动机仍值得关注。
政治利益驱动
从２００４年日本外相川口顺子首次到中亚探路，把酝酿了长时间的“中亚＋日本”外长会谈机制付诸实施，到今年年中“中亚＋日本”的元首级会晤在日本举行，再到近日小泉展开中亚之行，日本对中亚一系列外交行动已经表明了其在这一地区的经济和政治意图，而这一切无不源于日本对政治大国地位的长期追求。
中亚具有重要战略地位，如同小泉在与乌兹别克斯坦总统卡里莫夫会晤时所说，中亚越来越吸引其他地区国家的关注。近来，俄罗斯和美国在这里互有进退，地区局势已无人能“单独主导”，中亚各国自身也实行灵活的平衡外交，愿意与各国加强联系，密切往来。世界各种力量在中亚互相角力。一直试图寻求发挥影响力、将经济优势转化为政治力量的日本自然不会放过如此难得的用武之地。
在与哈萨克斯坦总统纳扎尔巴耶夫会谈时，小泉说，他对该国的访问表明日本愿进一步推动双边关系发展，愿与哈在经济、政治和人员交流等各领域加强合作。分析人士认为，日本试图通过构建一个与中亚诸国机制化的对话平台，加大向该地区提供包括财政支援在内的帮助，进一步密切和巩固同中亚国家的关系，以便争取这些国家支持日本增强其在国际事务中的影响力。
能源诱惑巨大
作为能源进口大国，日本一直在寻求更多可以自主开发的原油产地。今年６月，日本外相麻生太郎在向媒体阐述日本的中亚外交战略时表示，里海沿岸的地下资源极其丰富，该地区的原油产量今后会随着基础设施建设的完善而成倍增长。里海沿岸每天产油２００万桶。该地区天然气年产量为１３００亿立方米。如此丰富的资源储量，对严重依赖资源进口的日本无疑具有巨大的吸引力。
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